Bonne Chance! Exam Strategy
Grade 9 French evaluates four core skills: Listening (Compréhension Orale), Reading (Compréhension Écrite), Speaking (Production Orale), and Writing (Production Écrite). Consistent daily vocabulary practice ensures a distinction.
Table of Contents
1. Present Tense Verb Conjugation
Regular French verbs follow predictable ending patterns in the present tense (Le Présent):
| Subject Pronoun | -ER Verbs (Parler) | -IR Verbs (Finir) | -RE Verbs (Vendre) |
|---|---|---|---|
| Je / J' | parle | finis | vends |
| Tu | parles | finis | vends |
| Il / Elle / On | parle | finit | vend |
| Nous | parlons | finissons | vendons |
| Vous | parlez | finissez | vendez |
| Ils / Elles | parlent | finissent | vendent |
Essential Irregular Verbs
- Être (To be): Je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont.
- Avoir (To have): J'ai, tu as, il a, nous avons, vous avez, ils ont.
- Aller (To go): Je vais, tu vas, il va, nous allons, vous allez, ils vont.
- Faire (To do/make): Je fais, tu fais, il fait, nous faisons, vous faites, ils font.
2. The Passé Composé (Past Tense)
The Passé Composé narrates completed past actions. Structure: Subject + Auxiliary (Avoir or Être) + Past Participle.
Most verbs use Avoir:
J'ai mangé du nshima. (I ate nshima.) / Nous avons fini nos devoirs. (We finished our homework.)
Movement & Reflexive Verbs use Être (DR MRS VANDERTRAMP):
When using être, the past participle must agree in gender and number with the subject:
- Il est allé au marché. (He went to the market.)
- Elle est allée à l'école. (She went to school - add 'e' for feminine).
- Ils sont partis. (They left - add 's' for plural).
3. Articles & Possessive Adjectives
| Category | Masculine Singular | Feminine Singular | Plural |
|---|---|---|---|
| Definite (The) | Le (L') | La (L') | Les |
| Partitive (Some) | Du (De l') | De la (De l') | Des |
| My | Mon | Ma (Mon before vowel) | Mes |
| Your (informal) | Ton | Ta | Tes |
4. Oral Examination Role-Play Practice
In the oral exam, candidates role-play everyday dialogues with the examiner:
Le Serveur: Bonjour jeune homme! Qu'est-ce que vous désirez?
Le Candidat: Bonjour monsieur. Je voudrais un morceau de poulet avec du riz et une bouteille d'eau minérale, s'il vous plaît.
Le Serveur: Très bien. Et comme dessert?
Le Candidat: Une salade de fruits, s'il vous plaît. C'est combien en tout?
Le Serveur: C'est cinquante Kwacha (50 ZMW). Merci!
5. Guided Written Expression (Postcard / Lettre)
For written composition (60–80 words), memorize this reliable structure:
- Salutation: Cher ami Paul, / Chère amie Marie,
- Opening: Comment vas-tu? J'espère que tu vas bien. Moi, je vais très bien.
- Body paragraph: Describe a school event, holiday trip, or favorite sport in 3–4 sentences using both present and passé composé.
- Closing: Écris-moi vite! Amicalement, [Ton prénom].
Speaking Practice Tip
Practice speaking French aloud in front of a mirror for 10 minutes every day. Focus on clear pronunciation of silent letters at the ends of words (e.g. parlent is pronounced "parl", not "parl-ent").